La Galerie Dina Vierny est heureuse de présenter, du 20 novembre 2026 au 16 janvier 2027 dans son espace historique du 36 rue Jacob, une exposition réunissant la peintre américaine Deborah Hanson-Murphy (1931-2018), dont le travail est présenté pour la première fois à la galerie, et l’artiste conceptuel On Kawara (1933-2014). Treize huiles sur toile de la série des Variations de Hanson-Murphy dialoguent avec un ensemble de cartes postales de la série I GOT UP AT d’On Kawara. De la répétition quotidienne d’un geste à la lente élaboration d’une œuvres synthétique et silencieuse, deux gestes qui donnent à voir une expérience singulière du temps.

Installée à Paris en 1968, Deborah Hanson-Murphy a développé une œuvre picturale fondée sur l’étude des objets et de leur présence dans l’espace, s’affranchissant progressivement des conventions de leur représentation traditionnelle. Au milieu des années 1960, ses compositions s’inscrivent encore dans un cadre domestique, associant fruits, fleurs et fragments de sculptures antiques disposés sur une cheminée. Progressivement, les objets s’affranchissent de leur environnement. La découverte fortuite de leur reflet dans un miroir placé au-dessus de la cheminée, qui les fait apparaître comme suspendus dans l’espace, marque une étape décisive dans cette évolution. De cette expérience naît, à partir de 1974, la série des Variations, que l’artiste poursuivra pendant plus de quarante ans.

Le répertoire des Variations repose sur un nombre limité d’éléments : coquilles d’huîtres, tests d’oursins, fragments de corail, gousses de caroubier, éclats de poterie ou de marbre. Leur association répond moins à leur nature qu’à leurs propriétés plastiques : courbes, cavités, textures et rapports de proportion. Mélomane, Deborah Hanson-Murphy emprunte à la composition musicale le principe de la variation, dont la tradition, développée à partir du XVIe siècle, trouve notamment chez Bach et Schubert certaines de ses expressions les plus abouties, et dont Giorgio Morandi saura transposer le principe en peinture, à travers de subtiles variations autour d’un répertoire restreint d’objets. D’une toile à l’autre, Hanson-Murphy reprend et réorganise les mêmes éléments, selon de subtiles modifications d’échelle, d’intervalle et de disposition. Ce travail se prolonge parfois sur plusieurs années, au cours desquelles l’artiste revient sur ses compositions, les fait pivoter et en modifie les rapports formels jusqu’à parvenir à un équilibre d’ensemble.

La singularité de ces peintures tient notamment au traitement du fond. Aucune ligne d’horizon ne vient délimiter l’espace : tandis que le modelé et les ombres confèrent aux objets leur volume, les étendues colorées, ocres, roses, mauves ou bleues, les soustraient à tout repère spatial. Ainsi isolée, une coquille peut évoquer un relief montagneux, un assemblage de fragments prendre les dimensions d’une architecture. En affranchissant les objets de leur contexte et de leur échelle habituelle, Hanson-Murphy privilégie les relations formelles qui les unissent, jusqu’à rendre incertaine leur identification. Les treize Variations réunies rue Jacob, dont la plus ancienne remonte à 1973, témoignent de cette recherche poursuivie sur plusieurs décennies.

C’est également dans la durée que s’inscrit le travail d’On Kawara, selon une démarche pourtant radicalement différente. Entre 1968 et 1979, l’artiste adresse quotidiennement à des proches deux cartes postales sur lesquelles il tamponne la date, les adresses et la mention « I GOT UP AT », suivie de l’heure exacte de son lever. D’une neutralité presque administrative, ces cartes comptent pourtant parmi ses œuvres les plus intimes : chacune atteste simplement qu’un jour de plus a été vécu. Leur accumulation compose une archive du présent, où le temps n’est pas représenté mais enregistré, et où la variation se réduit à une donnée objective, celle de l’heure. Là où Kawara consigne l’instant à la minute près, Hanson-Murphy laisse le temps se déposer dans l’épaisseur du tableau, au gré de reprises et d’ajustements successifs. Au-delà de leurs différences, les deux démarches partagent une même économie de moyens, une même ascèse de la répétition et un effacement de l’expression personnelle au profit d’une attention aux variations les plus infimes. À la manière d’un koan, leurs œuvres disent très peu, mais ouvrent un espace presque méditatif où se donne à éprouver le passage du temps.


BIOGRAPHIES

Deborah Hanson-Murphy naît en 1931 à Stockton, en Californie. Diplômée de l'université Stanford en 1953, elle se forme à l'Art Students League de New York en 1957-1958, puis s'établit à Paris en 1968. Elle y réalise l'essentiel de son œuvre et y meurt en 2018. Elle se consacre à partir du milieu des années 1970 au cycle des Variations, qu'elle mène jusqu'à la fin de sa vie. Elle expose régulièrement au Salon des Femmes (1978-1992) et au Salon des Réalités Nouvelles (1988-2009) ; des expositions personnelles lui sont consacrées à la Galerie Valmay (1981), à la Galerie Darial (1987, 1991) et à la Galerie Emeric Hahn (2011) à Paris, ainsi qu'à l'Espace culturel de Sully-sur-Loire (2011-2012). Son œuvre a fait l'objet de textes d'Henri Raynal et de Lydia Harambourg. Redécouverte depuis l'exposition de la Galerie Balice Hertling en 2023, elle a récemment été présentée à Londres (Kate MacGarry, avec Chris Sharp Gallery, 2026) et à Mexico (Travesía Cuatro, 2026). Ses œuvres figurent dans les collections du Museum of Fine Arts de Boston et du Fonds national d'art contemporain.

On Kawara naît le 2 janvier 1933 à Kariya, au Japon, et meurt en 2014 à New York. Ses premières œuvres, réalisées à Tokyo dans les années 1950, portent la marque des bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki. Établi à New York dans les années 1960, il consacre dès lors son œuvre à l'enregistrement du temps et de sa propre existence. Le 4 janvier 1966, il peint la première de ses Date Paintings (série Today), qu'il poursuivra jusqu'en 2013. À partir de 1968, il entreprend la trilogie I GOT UP, I WENT et I MET, puis les télégrammes I AM STILL ALIVE et One Million Years. Son œuvre est conservée dans les plus grandes collections publiques, parmi lesquelles le Centre Pompidou, le Metropolitan Museum of Art et M+ à Hong Kong.