“Matisse a raconté que la “révélation” - c’est son terme - de ce que devait, de ce qu’allait être son art lui vint un jour où, jeune élève de l’École, il attendait une communication téléphonique dans un bureau de poste. Machinalement, il crayonnait sur un formulaire qui traînait sur la table, quand il vit apparaître, sur le papier, le visage de sa mère, réel comme jamais jusqu'alors ne l’avait été aucun des objets par lui représentés selon les règles académiques.
Qu’était cette révélation décisive ? qu’il y a deux façons de représenter un modèle, animé ou inanimé. Le premier, celui qu’il enseigne à l'École consiste à identifier les choses par l’amour : c’est sa mère qui surgit de la feuille. Fait significatif : le véhicule de cette révélation, qui sera à l’origine de la plus profonde révolution picturale de notre siècle, a été le dessin." (Pierre Schneider, extrait du catalogue de l'expositions)